Астраханские "пятницы"

Называя Астрахань "островом", подобным тому, на котором жил Робинзон, а здешних своих друзей - Пятницами, Чернышевский намеренно изображал себя как человека, попавшего в очень ограниченный мирок. И в Астрахани интересы его были необычайно разносторонни.

Но среди знакомых Николая Гавриловича, действительно, попадалось не мало таких людей, с которыми можно было толковать лишь о том, "хорош ли улов рыбы, выгодны ли для рыбопромышленников цены на нее; сколько привезено хлопка и фруктов из Персии; уплатит ли по своим векселям Суpабекав или Усейнов"...^*

^* (Письмо А. Н. Пыпвду 10 августа 1888 г.)

Один из исследователей^*, упоминая о "некотором расположении" Чернышевского к армянскому купцу Аветову, высказывал догадку, что писатель заходил к Аветову позаимствовать сведения о жизни армян, их истории, торговле и т. д.

^* (П. Л. Юдин. К биографии Н. Г. Чернышевского, "Исторический вестник", январь 1906 г.)

Чернышевский, образованнейший человек своего времени, разумеется, мог сам порассказать любому купцу, армянскому или персидскому, бухарскому или хивинскому, все равно, гораздо больше интересного и значительного по истории, чем мог услышать от них.

Знакомства с торговыми людьми из армян, очевидно, возникали вследствие самих условий жизни писателя в то время.

Армяне в Астрахани с давних пор составляли большую, влиятельную колонию. То были люди общительные, очень дружные меж собой, строго соблюдавшие нерушимость "семейных устоев". Среди них было много купцов, - предприимчивых, поддерживавших торговые связи со странами Востока. С ними можно было говорить не только по-русски.

Чернышевский, знаток и любитель восточных языков, пользовался всяким случаем поговорить на том языке, который его привлекал. Не случайно он имел у себя армянский алфавит, учился армянскому языку^*.

^* (В доме-музее Н. Г. Чернышевского в Саратове хранится том "Всеобщей истории" Вебера с дарственной надписью Николая Гавриловича Аветову на армянском языке.)

Чернышевский часто менял квартиры. За неполные шесть лет астраханской ссылки он сменил семь квартир^*. Причины были разные: то ненадежные хозяева-и возникала необходимость хоть на время затруднить шейкам слежку, то одолевали посетители, а то просто квартира не устраивала. Нередко квартиры снимались у армян. Через квартирных хозяев, через Ольгу Сократовну Чернышевский знакомился с торговым людом.

^* (Квартиры снимались вблизи центра города, но в местах уединенных, обычно на втором этаже, с большими окнами.)

Вопрос о том, с кем водить открытое знакомство, в условиях поднадзорности был немаловажным.

Так, наверное, стал "приятелем" Чернышевского и Аветов, имевший свой дом вблизи центра города, на набережной Канала, где охотно снимал квартиры и Чернышевский. Купец нередко заезжал за Николаем Гавриловичем в экипаже и настоятельно упрашивал его покататься с ним, проехать за город, к садам.

А вето® являлся одним из крупных астраханских "процентщиков". По рассказам старожилов, Николай Гаврилович имел на него такое влияние, что тот однажды порвал вексель на крупную сумму, а писателю прислал в подарок халат и пояс. Об этом рассказывала Ларину Ольга Сократовна.

И с другими торговыми людьми Чернышевский не отказывался поддерживать знакомство, о чем неоднократно упоминается и в письмах писателя.

Бывало и так, что эти знакомые оказьивались навязчивыми, затевали долгие разговоры на темы, далекие Черны* шевскому, и тогда он уклонялся от новых встреч. В Астрахани жил торговец чаем Козлов, - известен он был своей скупостью и тем, что не мог говорить ни о чем ином, как о деньгах и о своих коммерческих делах. Однажды в его магазин зашел Николай Гаврилович и случайно разговорился с ним. После того Козлов не раз посылал приказчика стоять на углу улицы, смотреть, не идет ли Николай Гаврилович, и звать его для беседы со своим хозяином. Но Чернышевский-то, разумеется, находил способы избегать Козлова!