Мастерица варить кашу. Пастораль в одном действии

В числе других не дошедших до нас пьес она предназначалась для самодеятельных спектаклей, устраиваемых силами товарищей-ссыльнопоселенцев. О товарищеских спектаклях и об аллегорическом смысле пьесы "Мастерица варить кашу" рассказывают в своих воспоминаниях П. Николаев ("Личные воспоминания о пребывании Н. Г. Чернышевского в каторге", М., 1906), В. Шаганов ("Чернышевский на каторге и ссылке", СПб., 1907), С. Стахевич ("Среди политических преступников" - в сб. "Н. Г. Чернышевский", изд. Об-ва политкаторжан, М., 1928) и др. П. Ф. Николаев сообщает, что Чернышевский написал три пьесы для товарищеских представлений. "Эти спектакли, - вспоминает он, - были не только домашние, но и вполне доморощенные, доведенные до крайней упрощенности, с простыней вместо занавеса, без женских ролей, а впоследствии с двумя женскими ролями, которые игрались, конечно, мужчинами" (стр. 24-25).

Много лет спустя, вспоминая об этих спектаклях, В. Н. Шаганов раскрывает иносказательный смысл "Мастерицы варить кашу": "Здесь некоторая дама (власть), забрав в свои руки либералов, составляет с ними комплот для окончательного закрепощения в своих сетях молодой девушки (читай: народ), уже достигшей совершеннолетия. Требовалось ее отдать замуж, но партия должна быть подыскана такая, чтобы порядок дел от этого не изменялся и чтобы ее воспитательница (тут уже власть является в лице женщины) могла беспрепятственно делиться с ее мужем всем ее достоянием. Девушка сначала надеялась на молодого человека, которого полюбила, но он был удален бог знает куда, и ничего не было о нем известно. Она уже и сама начала терять голову и почти давала согласие на брак, предлагаемый воспитательницей, но в самую решительную минуту явился-таки молодой человек и увел девушку у всех из-под носу. Тут было очень интересное вводное лицо - историограф - и милые сценки кокетства власти с либералами" (стр. 12).