Явление 24

Те же. Входит Городищев.

Городищев. Что за шельма этот подлец Семка! Уверяет, что в самом деле рыбки в реке плавают веселее прежнего. Выманил у нее пять рублей, совсем заговорил ее, отпустила меня. Хоть на минуту можно подумать о чем-нибудь дельном. В чем же ваша просьба к ней, Клементьев?

Клементьев. Я люблю Наденьку (она хочет уйти, он удерживает ее). Она не пойдет за меня без согласия Агнесы Ростиславовны, помогите мне упросить Агнесу Ростиславовну.

Городищев. Вы хотите жениться на Наденьке? - горничной, - нищей? (Один миг стоит в изумлении. Потом горячо и искренно.) Но что же я! Наденька умная, благородная девушка. (Надя вырывается из руки Клементьева и убегает.) Я понимаю, что можно полюбить ее. Вы умный человек, Клементьев. Ваш выбор прекрасен. Добьюсь ее согласия на вашу свадьбу. Вы честный человек, я уважаю вас, ваше счастье будет радовать меня, - еще милее мне будет видеть счастье Наденьки, - потому что - вам известны мои отношения к Агнесе Ростиславовне, - я привык считать Наденьку почти за родню мне, - конечно, вы знаете: она родственница Агнесы Ростиславовны. Верьте мне, я искренно люблю Наденьку.

Клементьев. Верю и благодарю вас. Я осуждаю вас за многое, Городищев...

Городищев. Как бы ни осуждали, не можете осуждать более горько, нежели я сам.

Клементьев. Но я вижу теперь, в глубине души вы все-таки добрый и благородный человек.

Городищев. Надеюсь, что так; и докажу вам это. Клементьев, если бы моя судьба была иная, - если бы моя молодость, - быть может, и моя слабость, - и красота этой женщины, и ее доброта, - потому что при всей своей пустоте и пошлости она очень добра, - если бы все это не увлекло меня, то и я, быть может, умел бы пройти путь жизни безукоризненно. Теперь мне остается одно утешение, одно оправдание: я унижаюсь не без пользы для других, - и потому бесчестье мое, - если вы называете это угодничество бесчестным, - не лишено и прав на имя честной, - трудной, о, трудной! - но честной службы людям, судьба которых зависит от...

Входит Агнеса Ростиславовна, опираясь на руку Иннокентиева, и Городищев мгновенно обращается в лакея.